Biocénose
Une biocénose est l’ensemble des populations d’organismes qui vivent dans un espace écologique défini et y entretiennent des interactions. Elle constitue la composante vivante d’un écosystème, par opposition au biotope, qui en décrit les conditions abiotiques. Le terme porte donc à la fois sur la composition de la communauté et sur les relations entre ses organismes.
Composition et interactions
Une biocénose aquatique peut comprendre microorganismes, producteurs primaires, invertébrés, poissons et autres organismes. Prédation, compétition, parasitisme, mutualisme et décomposition relient ces populations. Les catégories de producteurs, consommateurs et décomposeurs facilitent la description des fonctions, mais ne suffisent pas à représenter toute la diversité des régimes alimentaires et des interactions.
La communauté est un terme écologique très proche, souvent employé comme équivalent. « Biocénose » insiste historiquement sur l’association d’organismes liée à un milieu. Ni l’un ni l’autre ne désigne une liste d’espèces sans échelle spatiale ou temporelle : les organismes détectés, leur abondance et leurs interactions varient avec la saison, l’habitat et la méthode d’échantillonnage.
Délimitation
Les limites sont choisies selon la question étudiée : biofilm d’un filtre, communauté d’un étang, tronçon de rivière ou bassin entier. Une biocénose ne forme pas nécessairement un ensemble fermé ou stable ; immigration, dérive, cycles de vie et perturbations modifient continuellement sa composition. Associer biocénose et biotope permet de décrire l’écosystème, sans supposer que les deux composantes évoluent indépendamment.
Référence
- Ministère de la Transition écologique. Évaluation française des écosystèmes et des services écosystémiques — cadre conceptuel, 2017, section 2.4. https://www.ecologie.gouv.fr/sites/default/files/publications/Thema%20-%20Efese%20-%20Le%20cadre%20conceptuel.pdf