Biotique

Biotique qualifie ce qui relève des organismes vivants ou de leurs effets. Dans un écosystème aquatique, une composante biotique peut être une population, une communauté microbienne ou la végétation ; un facteur biotique peut être la prédation, la compétition, le parasitisme ou la production de matière organique. Le terme s’oppose à abiotique, qui concerne les composantes physiques et chimiques du milieu.

Composantes et interactions

La composante biotique d’un écosystème rassemble les organismes et leurs relations. Elle peut être décrite par la composition taxonomique, l’abondance, la biomasse, les traits fonctionnels ou les réseaux trophiques. La biocénose correspond à l’ensemble des populations qui coexistent dans un milieu donné.

Un facteur biotique est une influence liée directement ou indirectement au vivant. Une baisse de croissance peut, par exemple, résulter d’une compétition alimentaire, d’un agent infectieux ou de substances produites par des organismes. Ces facteurs interagissent constamment avec la température, l’oxygène, la salinité et les autres conditions abiotiques.

Interprétation

La distinction biotique-abiotique dépend de la question étudiée. La matière organique morte provient du vivant, mais n’est plus un organisme ; sa décomposition mobilise à la fois des microorganismes et des réactions physicochimiques. Attribuer une variation à un facteur biotique exige donc un protocole capable de séparer les influences confondues, et non une simple corrélation entre deux observations.