Blastocœle

Le blastocœle est une cavité remplie de liquide ou un espace intercellulaire qui se forme dans la blastula de nombreux animaux. Sa taille, sa forme et même son individualisation varient selon le mode de segmentation. Chez les poissons téléostéens à œuf riche en vitellus, il ne correspond généralement pas à la grande cavité centrale d’une blastula sphérique.

Formation et organisation

Au cours de la segmentation, les blastomères se multiplient et s’organisent en un blastoderme. Des espaces apparaissent entre les cellules à mesure que leurs contacts, leur polarité et les mouvements de fluides évoluent. L’ensemble de ces espaces peut être qualifié de blastocœle lorsqu’il constitue une cavité identifiable au stade de blastula.

Dans les embryons dont la segmentation concerne tout l’œuf, le blastocœle peut occuper une position centrale ou excentrée. Chez de nombreux téléostéens, la segmentation discoïdale produit au contraire un blastoderme au pôle animal, posé sur un vitellus non segmenté. Les cavités observées sous ou dans ce disque sont plus petites et leur nomenclature varie entre espèces et tables de développement.

Portée embryologique

Le blastocœle ménage un espace permettant des changements de forme et des déplacements cellulaires. Il contribue ainsi à l’organisation mécanique de l’embryon, mais ne détermine pas à lui seul le devenir des cellules. Lors de la transition vers la gastrula, les mouvements de gastrulation remanient ou réduisent cette cavité et mettent en place de nouveaux rapports entre tissus.

La présence d’un espace clair en microscopie ne suffit pas à identifier un blastocœle. Il faut le replacer dans une table de développement adaptée, distinguer les espaces intercellulaires des artefacts de préparation et tenir compte de l’architecture propre au taxon.

Références

• Kimmel C. B., Ballard W. W., Kimmel S. R., Ullmann B. et Schilling T. F. (1995). « Stages of embryonic development of the zebrafish ». Developmental Dynamics, 203, 253–310. https://doi.org/10.1002/aja.1002030302
• Faustino F., Nakaghi L. S. O., Marques C. et al. (2010). « Structural and ultrastructural characterization of the embryonic development of Pseudoplatystoma spp. hybrids ». The International Journal of Developmental Biology, 54, 723–730. https://doi.org/10.1387/ijdb.082826ff