Bouche protractile
Une bouche protractile, ou protrusible, peut être projetée vers l’avant par le déplacement coordonné des mâchoires. Cette mobilité, très développée chez certains téléostéens, rapproche l’ouverture buccale de la cible et modifie l’écoulement d’eau produit pendant la capture. Elle ne correspond pas à un simple agrandissement passif de la bouche.
Mécanisme
Dans de nombreux téléostéens, l’abaissement de la mandibule et la rotation du maxillaire entraînent le déplacement antérieur du prémaxillaire. Les liaisons osseuses, musculaires et ligamentaires varient entre lignées ; certains Cypriniformes utilisent notamment un kinethmoïde médian qui permet une protrusion particulière de la mâchoire supérieure.
La protrusion peut être brève et de faible amplitude ou, chez quelques espèces spécialisées, représenter une part importante de la longueur de la tête. Le terme décrit la cinématique des mâchoires, pas la capacité de la cavité buccale à se distendre.
Rôle dans la capture
En alimentation par succion, avancer la bouche peut concentrer l’écoulement et augmenter la force exercée sur une proie. Dans d’autres espèces, la protrusion sert surtout à saisir précisément un aliment dans la colonne d’eau ou sur le substrat. Sa présence n’indique donc ni un régime exclusivement piscivore ni une seule stratégie trophique. L’analyse fonctionnelle doit associer amplitude, vitesse, orientation, forme de l’ouverture et comportement.
Références
- Motta PJ. Mechanics and functions of jaw protrusion in teleost fishes: a review. Copeia. 1984;1984:1-18. https://doi.org/10.2307/1445030
- Holzman R et al. Jaw protrusion enhances forces exerted on prey by suction feeding fishes. Journal of the Royal Society Interface. 2008;5:1445-1457. https://doi.org/10.1098/rsif.2008.0159