Bovichtidae

Les Bovichtidae sont une famille de poissons marins du sous-ordre des Notothenioidei, dans les Perciformes selon la classification actuelle d’Eschmeyer. Ils sont associés principalement aux régions tempérées et froides de l’hémisphère Sud. Leur appartenance aux notothénioïdes ne les réduit pas aux poissons antarctiques : des espèces occupent les côtes de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande ou de l’Amérique du Sud.

Délimitation de la famille

La famille reconnue actuellement comprend les genres Bovichtus, Cottoperca et Halaphritis. Les Pseudaphritidae et les Eleginopidae sont distingués des Bovichtidae dans la classification suivie ici. Des sources plus anciennes peuvent réunir certains de ces poissons dans une famille plus large ; leur liste d’espèces ne doit donc pas être assimilée directement à la composition actuelle.

L’orthographe Bovichthyidae apparaît également dans la littérature et dans ITIS, qui traite Bovichtidae comme un synonyme de ce nom. WoRMS et Eschmeyer retiennent Bovichtidae. Cette divergence nomenclaturale ne prouve pas, à elle seule, que deux fiches décrivent des animaux différents : le rang et les genres inclus permettent de comparer leur portée. L’identification d’une donnée ancienne conserve le nom effectivement publié et son référentiel.

Habitats et formes

Ces poissons sont généralement associés au fond ou à sa proximité, avec un corps allongé, une tête relativement large et des nageoires pectorales développées. Les habitats et les profondeurs diffèrent entre espèces. Une répartition familiale australe ne signifie pas que chaque espèce occupe toutes les régions où un Bovichtidae a été signalé.

Certaines espèces de Bovichtus fréquentent des fonds côtiers rocheux. Cette information ne décrit pas automatiquement l’habitat de Cottoperca ni celui de tous les représentants de la famille. De même, une espèce endémique d’une côte ne rend pas la famille entière endémique de cette côte.

Identification et comparaisons

La région de capture, la silhouette ou un comportement benthique ne suffisent pas à reconnaître la famille. Les clés combinent notamment les caractères de la tête et des os operculaires, l’organisation des nageoires et les caractères méristiques. Une comparaison avec d’autres Notothenioidei exige une clé adaptée aux espèces de la région.

La position de cette famille dans la diversification des notothénioïdes intéresse la biogéographie australe. Elle n’autorise pas à attribuer à tous les Bovichtidae les spécialisations physiologiques observées chez des lignées strictement antarctiques.