Butidae

Les Butidae sont une famille de Gobiiformes souvent appelés gobies dormeurs. Ils vivent surtout dans les eaux douces, saumâtres et côtières tropicales de l’Indo-Pacifique et de l’Afrique, avec plusieurs espèces euryhalines.

Prédateurs discrets

Le corps est robuste, la tête large et les deux nageoires dorsales sont séparées. Contrairement à de nombreux gobies, les nageoires pelviennes ne forment généralement pas un disque adhésif complet. Les Butidae restent immobiles sur le fond ou parmi la végétation, puis saisissent crustacés et petits poissons par une attaque brève.

Certaines espèces franchissent différents degrés de salinité au cours de leur vie, tandis que d’autres restent confinées aux rivières. Les Eleotridae et Butidae ont longtemps été réunis ; leur séparation actuelle repose sur l’anatomie et les phylogénies moléculaires. Le comportement posé qualifié de « dormeur » ne signifie donc ni sommeil permanent ni absence d’activité nocturne.

Les classifications récentes reconnaissent Butidae au rang de famille distincte au sein des Gobioidei. Certains catalogues conservent toutefois le même groupe au rang de sous-famille, sous le nom Butinae, dans les Eleotridae. Cette divergence de rang explique pourquoi un inventaire ancien ou une base agrégée peut employer un nom différent pour des poissons appartenant au même ensemble évolutif.