Callosité nuptiale

La callosité nuptiale est une zone cutanée spécialisée présente chez de nombreux anoures, le plus souvent sur le premier doigt ou la face interne de la main du mâle. Elle s’épaissit fréquemment pendant la période de reproduction et associe une modification de l’épiderme à des glandes dermiques spécialisées.

Structure et diversité

Selon l’espèce, sa surface est lisse, granuleuse ou couverte de projections kératinisées. La couleur, l’étendue et le nombre de doigts concernés varient fortement. Les glandes sous-jacentes ressemblent à des glandes muqueuses spécialisées et leurs conduits débouchent à la surface, mais la composition et la fonction exacte de leurs sécrétions restent incomplètement connues.

La callosité constitue souvent un caractère sexuel secondaire saisonnier. Elle est surtout développée chez les mâles adultes, sous contrôle hormonal, mais des structures comparables ont été décrites chez les femelles de quelques espèces. Son absence visible ne permet donc pas toujours de déterminer le sexe d’un individu.

Rôle pendant l’amplexus

Sa position et sa texture augmentent l’adhérence des membres antérieurs pendant l’amplexus. Elles contribuent au maintien du contact avec la femelle malgré les mouvements, l’eau ou la présence de compétiteurs. La mécanique réelle dépend cependant du type d’amplexus et de l’anatomie de l’espèce.

La morphologie de ces structures peut aussi fournir des caractères taxonomiques. Elle s’interprète avec le stade de maturité, la saison et l’état hormonal, car une callosité peu développée hors période reproductrice ne correspond pas nécessairement à une différence d’espèce.