Cebidichthyidae

Les Cebidichthyidae sont une famille de poissons côtiers du Pacifique Nord, souvent appelés pricklebacks ou blennies-singe. La classification actuelle les place parmi les Zoarcoidei, à proximité des Stichaeidae. Ils occupent surtout les zones rocheuses peu profondes et l’estran, où leur corps allongé leur permet de se glisser dans les fissures et sous les algues.

Adaptations littorales

La nageoire dorsale très longue porte de nombreuses épines, sans que la silhouette permette à elle seule de déterminer le taxon. Leur silhouette souple et comprimée facilite l’occupation des crevasses de l’estran et du proche subtidal. Ces habitats imposent des variations rapides de température, d’oxygénation, de salinité et d’exposition aux vagues ; les poissons y recherchent des refuges humides lorsque la marée descend.

Régime et position systématique

Le régime varie avec l’âge et l’espèce. Le monkeyface prickleback, Cebidichthys violaceus, consomme surtout du zooplancton au début de sa vie, puis adopte vers sept centimètres un régime principalement herbivore composé d’algues rouges et vertes. Cette transition s’accompagne d’adaptations digestives et en fait un modèle d’étude de l’évolution de l’herbivorie chez les poissons marins.

La famille a été séparée de regroupements plus larges de poissons allongés grâce à la combinaison des caractères du crâne, des nageoires et des phylogénies moléculaires. Le nom familial désigne donc une lignée taxonomique précise ; il ne s’applique pas indistinctement à tous les poissons allongés appelés pricklebacks dans l’usage courant.