Cheilodactylidae

Les Cheilodactylidae sont une famille de poissons marins des Centrarchiformes, actuellement restreinte aux deux espèces sud-africaines Cheilodactylus fasciatus et Cheilodactylus pixi. Ce périmètre diffère de celui de nombreux ouvrages anciens, qui réunissaient sous le même nom des poissons aujourd’hui placés dans les Latridae.

Une famille dont le périmètre a changé

La révision de Ludt, Burridge et Chakrabarty publiée en 2019 a confronté des caractères morphologiques et des données génomiques. Elle distingue le groupe de C. fasciatus, espèce type du genre, et de C. pixi des autres espèces historiquement associées à Cheilodactylus. La classification actuelle d’Eschmeyer maintient les Cheilodactylidae et les Latridae comme deux familles des Cirrhitioidei.

Les anciennes mentions de « morwongs » ou de Cheilodactylidae à travers les mers tempérées du monde doivent donc être relues à l’échelle de l’espèce. Elles ne décrivent pas automatiquement la famille au sens actuel. Des noms comme Goniistius, Nemadactylus ou Chirodactylus peuvent apparaître dans des inventaires historiques plus larges sans appartenir au périmètre restreint retenu ici.

Conséquences pour l’identification

L’aspect général d’un poisson, sa bouche ou ses rayons pectoraux ne permettent pas, à eux seuls, de décider entre les anciennes et les nouvelles limites familiales. L’identification spécifique et la classification adoptée doivent être considérées ensemble.

Une donnée de capture publiée sous une ancienne combinaison ne perd pas son intérêt. Son rattachement au nom accepté de l’espèce permet une agrégation cohérente par famille. Conserver le nom original et la référence permet de comprendre ce changement sans effacer l’historique.

Portée du terme

« Cheilodactylidae » désigne ici la famille actuelle, et non l’ensemble des poissons jadis classés sous ce nom. Les informations de distribution, de biologie ou de pêche attribuées à l’ancien groupe ne peuvent être transférées en bloc aux deux espèces qui la composent aujourd’hui.