Chimiocinèse
La chimiocinèse est une modification de la motilité provoquée par une substance chimique sans orientation imposée par son gradient. Elle peut concerner la vitesse, les arrêts ou les changements de direction d’une cellule ou d’un organisme. Le stimulus modifie la manière de se déplacer, sans déterminer une trajectoire vers sa source.
Différence avec le chimiotactisme
Le chimiotactisme correspond à un déplacement orienté par un gradient chimique. Une cellule peut accélérer en présence d’un signal sans se diriger vers la concentration la plus forte : ce changement est une réponse cinétique. Les deux composantes peuvent aussi coexister, ce qui rend leur séparation nécessaire dans une expérience.
Une accumulation d’individus dans une zone ne prouve pas, à elle seule, une attraction directionnelle. Un déplacement plus lent ou des arrêts plus fréquents peuvent prolonger le séjour sur place. Pour comprendre le comportement, il faut examiner les trajectoires et les conditions du signal, pas seulement compter les individus au point d’arrivée.
Mesurer une réponse
La vitesse renseigne sur l’intensité du mouvement. Les changements de direction, la longueur du trajet et le déplacement net renseignent sur sa géométrie. Leur comparaison permet de distinguer une mobilité accrue d’une progression orientée. Une exposition à une concentration uniforme et une exposition à un gradient répondent à des questions différentes.
Les travaux sur la migration cellulaire séparent également la persistance spontanée d’une direction de l’orientation par une substance. Un trajet relativement droit n’établit donc pas nécessairement un chimiotactisme.
Milieu aquatique
La chimioréception renseigne poissons et crustacés sur des molécules liées à la nourriture, aux congénères ou aux prédateurs. Une réponse observée peut associer plusieurs sens et plusieurs mécanismes de déplacement. Le courant transporte le signal tout en affectant la trajectoire : sa prise en compte évite d’attribuer à une orientation chimique ce qui relève du transport de l’eau ou d’une simple modification de mobilité.