Clastogène

Un clastogène est un agent chimique, physique ou biologique capable de provoquer des aberrations chromosomiques structurales. Son action peut produire des cassures, des fragments ou des échanges touchant un chromosome ou une chromatide. Le terme décrit un mécanisme génotoxique ; il ne préjuge pas à lui seul de la dose active, du tissu atteint ni des conséquences pour l’organisme.

Effets chromosomiques

Une atteinte clastogène peut résulter d’une lésion de l’ADN, d’une réplication perturbée ou d’une réparation incorrecte. Les anomalies observables comprennent notamment les fragments acentriques, délétions, chromosomes dicentriques et échanges. Elles relèvent des aberrations chromosomiques structurales et se distinguent d’une mutation ponctuelle, qui peut rester invisible en cytogénétique conventionnelle.

Un clastogène se distingue également d’un aneugène. Ce dernier perturbe l’appareil de division et modifie le nombre de chromosomes sans nécessairement rompre leur structure. Un micronoyau peut contenir soit un fragment acentrique issu d’une action clastogène, soit un chromosome entier mal ségrégé. La présence d’un centromère, révélée par hybridation ou marquage approprié, permet de différencier ces deux origines.

Mise en évidence

Les essais d’aberrations chromosomiques recherchent des anomalies structurales dans des cellules en métaphase. Les essais de micronoyaux détectent à la fois des effets clastogènes et aneugènes. L’interprétation tient compte de la concentration, de la cytotoxicité, du cycle cellulaire, de l’activation métabolique et de la qualité des témoins. Un résultat positif dans un essai ne quantifie pas directement un risque clinique ou écologique chez tous les poissons.

La pertinence biologique dépend aussi de l’exposition réelle, de la pharmacocinétique et de la capacité de réparation du tissu étudié. Une batterie d’essais fournit donc une information plus robuste qu’un résultat isolé pour caractériser le danger génotoxique.