Cnidoblaste
Un cnidoblaste est une cellule en cours de différenciation qui construit une cnide, capsule intracellulaire caractéristique des cnidaires. Lorsque la capsule et l’appareil sensoriel sont mûrs, la cellule fonctionnelle est un cnidocyte. Dans la littérature ancienne, « cnidoblaste » a aussi désigné indistinctement les stades immatures et matures, d’où une ambiguïté terminologique persistante.
Terminologie et maturation
La cnide, ou cnidocyste, se forme dans une grande vésicule post-golgienne. Des protéines sécrétées par l’appareil de Golgi s’assemblent progressivement en une paroi résistante et un long tubule. Celui-ci s’invagine ensuite dans la capsule et s’y enroule avant la maturation. Parallèlement, la cellule développe des structures apicales sensorielles et migre vers le tissu où elle fonctionnera, notamment un tentacule ou l’épiderme.
Les nématocystes sont présents dans toutes les grandes lignées de cnidaires. Les spirocystes adhésifs sont propres aux Hexacoralliaires, tandis que les ptychocystes servent à construire le tube de certaines anémones fouisseuses. Ces catégories regroupent de nombreux types morphologiques, parfois associés à un tissu ou à une fonction particulière.
Fonction de la cellule mature
Une combinaison de signaux mécaniques, chimiques et endogènes règle la décharge. Le tubule se retourne alors vers l’extérieur en un temps extrêmement court. Selon la cnide, il peut perforer une proie, s’enrouler autour d’une structure ou adhérer à une surface. Toutes les cnides ne sont donc ni perforantes ni injectrices de venin.
La capsule ne sert qu’une fois. Après sa décharge, la cellule est éliminée puis remplacée par la différenciation d’un nouveau cnidoblaste. Le renouvellement dépend du tissu, de l’espèce et de l’utilisation des cnidocytes.
La densité et la diversité des cnides constituent le cnidome d’un organisme. Elles varient selon le tissu, le stade de développement, l’alimentation et l’espèce. La morphologie des capsules contribue à l’identification zoologique, mais des types voisins peuvent exister dans plusieurs taxons et la forme seule ne prédit pas toute la composition du venin.
