Coelentérés

« Cœlentérés » est un terme zoologique historique qui a regroupé les Cnidaires et les Cténophores en raison de leur corps gélatineux, de leur symétrie non bilatérienne apparente et d’une cavité digestive. Les données anatomiques, embryologiques et moléculaires distinguent aujourd’hui ces animaux en deux phylums. Coelenterata ne correspond donc plus à un taxon valide dans une classification phylogénétique.

Groupes concernés

Les cnidaires comprennent notamment les coraux, anémones, hydres et méduses. Leur caractère cellulaire propre est la cnide, capsule produite dans un cnidocyte. Leur cavité gastrovasculaire est généralement reliée à l’extérieur par une seule ouverture buccale.

Les Cténophores, ou cténaires, se déplacent grâce à huit rangées de palettes ciliées appelées ctènes. Beaucoup capturent leurs proies avec des colloblastes adhésifs portés par les tentacules. Leur tube digestif possède une bouche, un pharynx et des canaux, avec de petits pores anaux chez plusieurs espèces. Ils ne possèdent pas de cnidocytes propres, bien que certaines espèces puissent incorporer ceux de leurs proies.

Usage

Dans la nomenclature actuelle, Cnidaria et Ctenophora désignent les deux phylums séparément. Le mot « cœlentérés » conserve une utilité historique pour interpréter des ouvrages anciens, des noms de collections ou des classifications abandonnées. Sa présence dans une source ne permet pas de savoir quel phylum était réellement étudié sans examiner les organismes cités.

La position exacte des Cténophores près de la base de l’arbre des animaux demeure débattue selon les jeux de données et les méthodes phylogénomiques. Cette incertitude ne rétablit pas Coelenterata : les analyses actuelles traitent dans tous les cas Cnidaires et Cténophores comme des lignées distinctes.