Corpuscule basal

Le corpuscule basal est une structure cylindrique située à la base d’un cil ou d’un flagelle eucaryote. Dérivé d’un centriole ou assemblé selon une voie apparentée, il ancre l’organite à la membrane et organise les microtubules de son axonème. Sa symétrie radiaire à neuf éléments établit l’architecture du cil dès sa formation.

Architecture

Le cœur comporte généralement neuf triplets de microtubules disposés en cylindre. À son extrémité distale, des appendices contribuent à l’arrimage à la membrane. La zone de transition relie ensuite le corpuscule basal à l’axonème, où les triplets deviennent des doublets périphériques. Cette interface participe aussi au contrôle sélectif des protéines et lipides qui entrent dans le compartiment ciliaire.

Dans une cellule animale, le centriole mère peut migrer vers la surface et devenir un corpuscule basal lors de la ciliogenèse. Les cellules multiciliées produisent au contraire de nombreux corpuscules afin d’implanter un réseau dense de cils. Chez les ciliés unicellulaires, des centaines ou milliers de corpuscules s’alignent en rangées et contribuent à l’organisation du cortex.

Fonctions et orientation

Le corpuscule basal sert de matrice à l’assemblage du cil, mais il ne fournit pas seul tous ses composants : le transport intraflagellaire les achemine le long de l’axonème. Des fibres et racines cytosquelettiques orientent la structure. Dans un épithélium cilié, leur alignement coordonné détermine la direction du battement collectif et donc le déplacement de fluide, de mucus ou de particules.

Le corpuscule basal et le centriole ne constituent donc pas toujours deux organites indépendants : une même structure peut changer de fonction au cours du cycle cellulaire. Ce passage s’accompagne de transformations et de protéines spécialisées. Le corpuscule basal se distingue aussi de l’axonème qu’il organise : observer des microtubules à proximité d’un cil ne suffit pas à attribuer toute cette région à l’une ou l’autre structure.