Crabiculture

La crabiculture est la branche de l’aquaculture consacrée à l’élevage de crabes. Elle relève de la carcinoculture, terme plus large qui couvre l’élevage des crustacés. Les productions concernent notamment les crabes de vase du genre Scylla, mais aussi des crabes chinois et différents crabes nageurs selon les régions.

Filières de production

Les systèmes vont de l’engraissement de crabes ou de juvéniles capturés dans le milieu jusqu’au cycle complet avec écloserie, nurserie et grossissement. Ils peuvent viser la taille marchande, la production d’animaux à carapace molle ou le repeuplement. Étangs, enclos, cages et installations contrôlées sont employés selon l’espèce et le stade.

Chez Scylla, la nurserie conduit les mégalopes jusqu’aux premiers stades de crabe juvénile avant leur transfert en bassin de grossissement. Les mégalopes sont sensibles aux conditions d’élevage ; l’alimentation, la qualité de l’eau et la présence d’abris influencent leur survie. L’élevage individuel peut limiter le cannibalisme, mais demande davantage d’espace et de manipulation que l’élevage collectif.

Santé et maîtrise du système

La mue accroît temporairement la vulnérabilité aux blessures et au cannibalisme. Densité, disponibilité des refuges, tri par taille et distribution régulière de l’aliment doivent être adaptés au stade des animaux. Une eau dégradée, une forte densité ou une température mal maîtrisée peuvent également favoriser des maladies bactériennes, virales ou parasitaires.

La collecte non contrôlée de juvéniles sauvages peut réduire le recrutement naturel. Le développement des écloseries, la traçabilité des lots, le contrôle des transferts, la gestion des effluents et la protection des mangroves sont donc des éléments importants pour réduire les impacts écologiques et sanitaires de la production.