Cténoïde

Cténoïde qualifie une écaille élasmoïde dont la région postérieure porte des projections donnant un aspect de peigne. Au sens morphologique strict, ces projections sont des ctenii, petites ossifications distinctes du corps principal de l’écaille. Le terme décrit une structure, non un rang taxonomique, et ne s’applique pas automatiquement à toute marge paraissant dentelée.

Distinction des types

Une écaille cycloïde possède une région postérieure lisse, sans ctenii. Parmi les écailles dites épineuses, les auteurs distinguent aussi les formes crénelées, présentant des indentations, et spinoïdes, dont les épines restent continues avec la plaque. Une observation au microscope permet d’éviter de confondre ces états avec une érosion ou une cassure.

Variabilité

Des écailles cycloïdes et cténoïdes peuvent coexister sur un même poisson selon la région du corps. Le type peut aussi changer au cours de la croissance ou différer entre sexes chez certains taxons. Une seule écaille isolée, sans provenance anatomique, possède donc une valeur diagnostique limitée.

La valeur descriptive dépend de la zone de prélèvement, de l’orientation de la face postérieure, du degré de développement des ctenii et de l’état régénéré ou intact de l’écaille. L’association historique entre écailles cténoïdes et poissons à rayons épineux comporte de nombreuses exceptions et ne permet pas de déduire l’appartenance à un ordre.