Cténoïde

Cténoïde qualifie une écaille dont la région postérieure porte des projections en forme de peigne. Au sens morphologique strict, ces éléments sont des ctenii : de petites ossifications distinctes de la plaque principale. Le qualificatif décrit une organisation de l’écaille, pas un rang taxonomique ni toute marge paraissant simplement dentelée.

Comparer les types d’écailles

Une écaille cycloïde possède une région postérieure lisse. Les écailles crénelées portent des indentations et des projections marginales, tandis que les épines d’une écaille spinoïde restent continues avec sa plaque. Cette distinction demande une observation suffisamment précise pour séparer les éléments osseux de cassures ou de dommages de surface.

Le vocabulaire historique n’applique pas toujours ces catégories avec la même rigueur. La description de la structure réellement observée complète donc le seul mot « cténoïde ».

Variabilité sur un même poisson

Écailles cycloïdes et cténoïdes peuvent coexister dans différentes régions corporelles. L’étude comparative des cichlidés du lac Tanganyika confirme que le type, la forme et la couverture en ctenii varient selon la zone de prélèvement.

La croissance, l’usure et la régénération peuvent également modifier l’apparence. La comparaison de deux spécimens dépend de la provenance anatomique, de l’orientation de l’écaille et de son état. Une seule pièce dépourvue de ce contexte possède une valeur diagnostique limitée.

L’association ancienne entre écailles cténoïdes et poissons à rayons épineux fournit un repère général avec de nombreuses exceptions. Elle ne permet pas de déduire automatiquement un ordre, une famille ou une fonction écologique.