Cycloïde

Cycloïde qualifie une écaille élasmoïde mince dont la région postérieure exposée est lisse et dépourvue de ctenii. Ces écailles, fréquentes chez de nombreux téléostéens, se chevauchent comme des tuiles : leur partie antérieure est enfouie dans le derme et recouverte par l’écaille précédente. Le terme décrit la sculpture de l’écaille, non la forme générale du poisson.

Structure et croissance

Une écaille cycloïde comporte une couche superficielle minéralisée et une couche fibreuse riche en collagène. Sa croissance produit des circuli et des zones concentriques dont l’espacement peut conserver une information sur la croissance. Leur lecture pour estimer l’âge exige toutefois une validation propre à l’espèce et à la population ; une marque ne correspond pas automatiquement à une année.

Distinction et variabilité

L’écaille cténoïde porte des projections postérieures, tandis que la cycloïde n’en possède pas. Cette distinction peut varier sur un même individu : certaines régions restent cycloïdes alors que d’autres portent des écailles épineuses. L’âge, le sexe ou la régénération peuvent aussi modifier l’aspect.

Une détermination fiable précise la zone du corps et examine plusieurs écailles non régénérées. Une marge lisse par abrasion ne suffit pas à conclure au type cycloïde. L’association traditionnelle avec les poissons à nageoires molles comporte des exceptions et ne constitue pas un critère taxonomique isolé.