Cyclops

Cyclops est un genre de petits crustacés copépodes de la famille des Cyclopidae. Ses espèces vivent principalement en eau douce, dans des habitats allant des mares temporaires aux lacs. Le genre scientifique ne recouvre pas exactement le nom vernaculaire « cyclope », employé plus largement pour plusieurs copépodes cyclopoïdes.

Organisation et développement

Le corps comprend un prosome antérieur portant les appendices natatoires et un urosome postérieur plus étroit. L’œil nauplien médian est souvent bien visible. Après l’éclosion, plusieurs stades nauplius se succèdent, puis plusieurs stades copépodites conduisent à l’adulte. Chez les femelles de Cyclops, les œufs sont généralement portés dans deux sacs latéraux.

Les caractères diagnostiques se trouvent notamment sur les antennules, les pattes natatoires, le cinquième membre, le segment génital et les branches caudales. Une photographie générale permet donc rarement d’identifier une espèce avec certitude.

Écologie

Le régime varie selon les espèces et les stades : particules, protistes, rotifères ou autres petits organismes peuvent être consommés. Des espèces produisent des stades de repos capables de persister dans les sédiments pendant une période défavorable. Les populations participent au transfert de matière entre microorganismes et prédateurs, dont les poissons planctonophages.

Certaines espèces peuvent servir d’hôtes intermédiaires à des helminthes de poissons. Cette fonction parasitologique dépend de l’espèce de copépode et du parasite concerné ; elle ne caractérise pas indistinctement tout individu du genre.