Cyttidae

Les Cyttidae sont une petite famille de poissons marins de l’ordre des Zeiformes. Elle ne comprend que le genre Cyttus, avec trois espèces reconnues : Cyttus australis, C. novaezealandiae et C. traversi. Elles vivent dans les eaux tempérées de l’hémisphère Sud, notamment autour de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et dans les secteurs australs des océans Atlantique et Indien.

Morphologie

Le corps est haut, ovale et fortement comprimé latéralement. La tête volumineuse porte de grands yeux et une bouche protractile. Les nageoires dorsale et anale comprennent des rayons épineux et mous ; la ligne latérale dessine une courbe marquée sur le flanc. Cette silhouette rappelle celle des Zeidae, mais la délimitation des familles repose sur des caractères plus précis du squelette, des nageoires et de la ceinture pelvienne.

La compression latérale ne traduit pas une vie couchée sur un flanc comme chez les poissons plats. Les Cyttidae nagent verticalement et utilisent la projection de la bouche pour capturer des proies.

Habitat et écologie

Ces poissons sont démersaux ou benthopélagiques : ils évoluent dans la colonne d’eau proche du fond, au-dessus du plateau continental, du talus et de reliefs sous-marins. Leur alimentation comprend des crustacés et des poissons, avec des différences liées à la taille, à l’espèce et à la région. Une partie de leur biologie reproductive et de leurs déplacements reste peu documentée, car les observations proviennent surtout des captures en profondeur.

Les analyses morphologiques des Zeiformes placent Cyttus dans une lignée ancienne, distincte des zées de la famille Zeidae. La ressemblance externe ne suffit donc pas à réunir ces poissons dans une même famille.