Dalatiidae

Les Dalatiidae sont une famille de requins de l’ordre des Squaliformes. Ils vivent dans les océans tropicaux et tempérés, principalement au large et en profondeur. La famille réunit des formes très différentes, depuis des requins nains de quelques dizaines de centimètres jusqu’au squale liche, Dalatias licha, qui peut dépasser un mètre.

Diversité et alimentation

Le corps est généralement fuselé et dépourvu de nageoire anale, comme chez les autres Squaliformes. La dentition varie selon le régime. Chez plusieurs Dalatiidae, les dents inférieures larges et jointives forment un bord coupant, tandis que les dents supérieures sont plus étroites.

Le squalelet féroce, Isistius brasiliensis, combine des lèvres capables d’adhérer à une grande proie et une rangée de dents inférieures tranchantes pour prélever un morceau de tissu. Cette alimentation très spécialisée ne caractérise pas toute la famille : d’autres espèces consomment poissons, céphalopodes ou crustacés, et Dalatias licha est un prédateur profond de taille nettement supérieure.

Bioluminescence

Des photophores sont documentés chez plusieurs Dalatiidae. Leur lumière ventrale peut réduire le contraste de la silhouette vue d’en dessous, mécanisme appelé contre-illumination. La disposition des organes lumineux et leurs autres fonctions possibles diffèrent entre espèces. L’étude de Dalatias licha a confirmé que la bioluminescence n’est pas limitée aux plus petits requins de la famille.

Reproduction et vulnérabilité

La reproduction est vivipare aplacentaire : les embryons se développent dans l’utérus sans placenta comparable à celui des mammifères. Le nombre de jeunes, la croissance et la maturité restent mal connus chez plusieurs espèces. Ces paramètres ne peuvent pas être déduits de la petite taille ni généralisés à tous les Dalatiidae. Certaines espèces sont capturées comme prises accessoires ou exploitées localement ; leur vulnérabilité dépend de leur biologie et de l’intensité des captures.