Dénombrement de dents pharyngiennes

Le dénombrement des dents pharyngiennes est un caractère méristique utilisé notamment chez les Cypriniformes. Ces dents sont portées par les os pharyngiens inférieurs, dérivés du cinquième arc branchial, et travaillent contre une surface cornée du pharynx plutôt que contre des dents buccales opposées. Leur nombre, leur disposition en rangées et leur forme contribuent à la description et à l’identification des taxons.

Formule dentaire

Chez les Cypriniformes, chaque arc porte une à trois rangées. Lorsqu’il existe plusieurs rangées, les nombres sont ordonnés de la rangée externe vers la rangée interne. Une formule telle que 2,4–4,2 décrit deux dents externes et quatre internes sur chacun des deux côtés. Une asymétrie est possible, de sorte que les deux moitiés de la formule ne sont pas nécessairement identiques.

Observation et portée taxonomique

Les dents sont petites, parfois masquées par les tissus, usées ou en cours de remplacement. L’examen précis repose souvent sur la dissection d’au moins un arc pharyngien, une préparation qui altère le spécimen. Les collections limitent donc généralement ce prélèvement et conservent l’arc opposé comme témoin anatomique.

Le compte est interprété avec la forme des dents, les proportions corporelles, les écailles, les rayons de nageoire et d’autres caractères. Des variations individuelles, des dents perdues ou une préparation incomplète peuvent produire une formule atypique. Le dénombrement possède ainsi une valeur diagnostique dans un cadre taxonomique défini, mais ne suffit pas toujours à déterminer seul une espèce.