Dents villiformes

Les dents villiformes sont de petites dents fines, allongées et serrées qui forment une bande évoquant les poils d’une brosse ou une surface de velours. Elles sont généralement trop nombreuses et trop rapprochées pour être décrites utilement par un simple nombre de rangées. Le terme caractérise leur forme et leur organisation, non un taxon particulier.

Morphologie et rôle

Chaque dent est grêle et souvent légèrement recourbée. L’ensemble constitue une surface accrocheuse qui aide à retenir des proies glissantes sans les couper ni les broyer comme le feraient des dents caniniformes ou molariformes. Des bandes villiformes peuvent se trouver sur les mâchoires et, selon l’espèce, sur les dents palatines ou vomériennes.

« Villiforme » se distingue de « cardiforme », parfois utilisé pour des dents également nombreuses mais plus courtes, plus fortes et comparables aux pointes d’une carde. Ces catégories restent descriptives et des formes intermédiaires existent.

Observation

L’os porteur, l’étendue et la largeur de la bande, ainsi que les différences entre ses parties interne et externe, caractérisent cette dentition. Une loupe et plusieurs angles d’observation révèlent parfois des dents couchées, usées ou masquées par le mucus qui donnent d’abord une impression de surface lisse.