Dentition

La dentition est l’ensemble des dents d’un organisme considéré sous l’angle de leur nombre, de leur forme, de leur implantation, de leur répartition et de leur remplacement. Chez les poissons, elle peut occuper les mâchoires, le palais ou le pharynx. Sa diversité reflète des fonctions alimentaires variées, mais une forme dentaire ne permet pas à elle seule de déduire tout le régime.

Organisation chez les poissons

Les dents peuvent être isolées, disposées en rangées ou former des bandes. Elles sont décrites comme coniques, caniniformes, molariformes, incisiformes ou villiformes selon leur morphologie. Certaines espèces possèdent uniquement des dents pharyngiennes, tandis que d’autres ont perdu toute dentition.

Chez de nombreux téléostéens, les dents sont remplacées de façon continue. Plusieurs générations peuvent coexister dans le tissu dentaire : dents fonctionnelles, dents de remplacement et germes en développement. Le mode d’attache et le trajet du remplacement diffèrent entre lignées.

Valeur biologique

La dentition contribue à saisir, retenir, couper, racler ou broyer les aliments. Elle change parfois avec l’âge, la métamorphose ou un changement de régime. Ses caractères descriptifs comprennent les os porteurs, la forme et la taille relatives des dents, leur orientation et le nombre de rangées.

Les dents perdues ou usées, la fixation et la préparation du spécimen peuvent modifier l’observation. Des individus de taille comparable et des conventions homogènes rendent les comparaisons taxonomiques interprétables.