Diamètre du vitellus

Le diamètre du vitellus est la dimension de la masse vitelline contenue dans un œuf de poisson ou portée par une larve nouvellement éclose. Distinct du diamètre externe de l’œuf, ce caractère décrit la géométrie des réserves nutritives et contribue à la description des stades embryonnaires et vitellins.

Mesure

Le vitellus est observé au microscope avec une échelle étalonnée. Une masse sphérique est décrite par un diamètre ; une masse ovoïde par ses axes majeur et mineur. La limite retenue est le contour vitellin, sans inclure le chorion, l’espace périvitellin ni les globules lipidiques individualisés.

La mesure est plus reproductible avant que l’embryon ne s’allonge autour du vitellus. Après l’éclosion, la consommation des réserves et la déformation du sac vitellin rendent un diamètre unique peu représentatif ; une aire en projection ou un volume estimé décrit alors mieux son évolution.

Interprétation

L’orientation, l’hydratation et la fixation influencent la valeur. Pour l’identification, le diamètre est associé à la forme et à la segmentation du vitellus, à sa pigmentation, au rapport entre vitellus et œuf, ainsi qu’au nombre, à la taille et à la position des globules lipidiques. Aucun de ces caractères isolés ne suffit généralement à attribuer une espèce.