Dinolestidae

Les Dinolestidae sont une famille monotypique de poissons osseux marins : elle ne comprend qu’un genre vivant, Dinolestes, et une espèce valide, Dinolestes lewini. Ce poisson fusiforme, appelé longfin pike en anglais, est endémique des eaux tempérées australiennes. Les classifications actuelles consultées placent la famille dans l’ordre des Acropomatiformes.

Taxonomie et répartition

Le World Register of Marine Species reconnaît Dinolestidae comme une famille acceptée. Le catalogue d’Eschmeyer consulté en 2026 compte un genre et une espèce valides, tout en recensant plusieurs noms historiques désormais placés en synonymie. L’identification ne doit donc pas reposer seulement sur la silhouette allongée, partagée par des poissons non apparentés, mais sur les caractères anatomiques utilisés dans les clés taxonomiques.

Dinolestes lewini est signalé le long des côtes est, sud et ouest du continent australien ainsi qu’autour de la Tasmanie, principalement au sud d’environ 31° S. Il occupe des eaux côtières à dominante marine, y compris des lagunes ouvertes sur la mer. Sa tête pointue, sa bouche large et son corps élancé correspondent à un mode de vie de prédateur, mais son écologie alimentaire reste moins documentée que sa distribution.

Biologie connue

Une étude conduite dans la lagune côtière de Lake Macquarie a fourni les premières données détaillées sur l’âge, la croissance et la reproduction. La ponte y a été observée sur une période étendue, au moins d’octobre à mars, sans que son lieu précis ait pu être déterminé. Les zones opaques et translucides des otolithes ont permis d’estimer l’âge.

Dans cet échantillon, les trajectoires de croissance des sexes divergeaient vers un an et demi : les femelles croissaient ensuite plus vite et atteignaient des tailles et des âges supérieurs. Les longévités maximales observées étaient de plus de cinq ans chez les mâles et de plus de neuf ans chez les femelles. Ces résultats décrivent une population étudiée et ne doivent pas être généralisés sans comparaison à l’ensemble de l’aire australienne.