Dioxyde de carbone
Le dioxyde de carbone (CO₂) est un gaz issu notamment de la respiration et de la dégradation de la matière organique. Dans l’eau, il appartient au système du carbone inorganique dissous avec l’acide carbonique, les bicarbonates et les carbonates. Sa production biologique, sa consommation par la photosynthèse et ses échanges avec l’atmosphère font varier sa concentration.
Chimie de l’eau
Le CO₂ hydraté libère des ions hydrogène et abaisse le pH. La répartition entre CO₂, bicarbonate et carbonate dépend surtout du pH, tandis que l’alcalinité détermine la capacité de l’eau à tamponner cette acidification. Deux eaux ayant la même concentration en CO₂ peuvent donc présenter des pH différents. La température, la salinité et la pression influencent aussi la solubilité du gaz.
Effets sur les poissons
Le CO₂ produit par le métabolisme diffuse du sang vers l’eau au niveau des branchies. Une concentration environnementale élevée réduit ce gradient d’excrétion et provoque une hypercapnie, puis une acidose respiratoire. Les poissons compensent en partie par des ajustements ioniques et acido-basiques, dont l’efficacité et la vitesse varient entre espèces et stades.
En élevage intensif ou pendant le transport, la respiration peut accumuler le CO₂ même lorsque l’oxygène reste disponible. Une ventilation accrue, des troubles de l’équilibre acido-basique, une baisse des performances ou des atteintes chroniques peuvent apparaître selon la concentration et la durée d’exposition. L’interprétation associe la mesure du CO₂ au pH, à l’alcalinité, à la température et à l’oxygène dissous.
