Disque oral

Le disque oral, aussi appelé disque buccal, est l’appareil formé autour de la bouche de nombreux têtards d’anoures. Il associe des lèvres spécialisées, des papilles, des pièces cornées et, selon les espèces, des rangées de denticules. Sa forme participe à la capture des aliments, au raclage des surfaces ou à l’ancrage dans le courant.

Éléments constitutifs

Le bord du disque porte généralement des papilles marginales, parfois interrompues sur une partie de son pourtour. Les lèvres peuvent présenter des rangées de denticules labiaux, ou kératodontes, continus ou séparés par des lacunes médianes. Au centre, deux gaines kératinisées forment un bec corné qui découpe ou racle la matière alimentaire.

La disposition de ces éléments est décrite par la position de la bouche, la forme du disque, le nombre de rangées denticulaires, les interruptions et l’organisation des papilles. Ces caractères contribuent à l’identification des larves, mais ils peuvent varier avec le stade, l’usure ou une lésion.

Fonction et diversité

Un disque dirigé vers le bas convient souvent au prélèvement de matière sur le fond. Chez certaines larves de torrents, une grande surface orale et des lèvres développées améliorent la tenue sur les rochers, en association avec la musculature buccale et les irrégularités du support. D’autres têtards filtreurs ou prédateurs possèdent un appareil réduit ou profondément modifié.

Le disque oral n’est pas une structure universelle de toute larve d’amphibien. Il caractérise surtout la phase larvaire des anoures et régresse pendant la métamorphose, lorsque la bouche et l’alimentation adoptent l’organisation juvénile. Il se distingue du disque adhésif situé à l’extrémité des doigts chez certains adultes.