Drague

En pêche, une drague est un engin rigide ou semi-rigide traîné au contact du fond pour récolter des organismes benthiques, surtout des mollusques comme les coquilles Saint-Jacques, huîtres, moules ou palourdes. Une ouverture bordée par un cadre dirige les captures vers une poche en filet, anneaux métalliques ou mailles qui laisse s’échapper l’eau et les sédiments fins.

Formes et fonctionnement

Les dragues embarquées sont remorquées par un navire et relevées à l’aide de funes, treuils ou portiques. Certaines comportent une lame, des dents ou une barre destinée à déloger les animaux enfouis. Plusieurs unités peuvent être fixées côte à côte sur une perche. Les dragues à main, plus légères, sont poussées ou tirées à faible profondeur depuis le rivage ou une petite embarcation.

La drague se distingue du chalut de fond par son cadre de bouche, son contact plus direct avec le substrat et sa poche souvent plus résistante à l’abrasion. Elle se distingue aussi de la benne ou du carottier scientifique, qui prélèvent une surface ou une colonne de sédiment sans être traînés sur une longue distance.

Effets sur le fond

Le passage de l’engin peut trier, remettre en suspension ou déplacer les sédiments, endommager des organismes non ciblés et modifier les reliefs superficiels. L’intensité dépend de la masse et de la géométrie de la drague, de la vitesse, du nombre de passages, du type de fond et de la capacité de recolonisation de la communauté benthique.

Le même mot désigne aussi des équipements de travaux publics servant à extraire des matériaux pour approfondir un chenal, entretenir un port ou restaurer un plan d’eau. Ces dragues hydrauliques ou mécaniques ne sont pas des engins de pêche, même si elles mobilisent elles aussi des matériaux du fond.