Écailles prédorsales médianes

Les écailles prédorsales médianes forment la série située sur la ligne médiane du dos, entre l’arrière de la tête et l’origine de la première nageoire dorsale. Leur nombre est un caractère méristique employé dans les descriptions et les clés d’identification. La série peut être régulière, interrompue, réduite ou absente selon les taxons.

Méthode de comptage

Le point de départ et l’inclusion de la dernière écaille suivent la convention utilisée pour le groupe étudié. Les écailles irrégulières, enfouies ou interrompues près de la nuque peuvent rendre le comptage ambigu, tout comme une nageoire dorsale dont l’origine se situe entre deux rangées. Un spécimen abrasé ou dont les écailles ont repoussé peut également fournir une valeur erronée.

Ce caractère ne décrit pas toutes les écailles de la surface prédorsale, mais seulement celles de la série médiane retenue. Il est interprété avec d’autres mesures et comptages, car des plages peuvent se chevaucher entre espèces. La méthode de comptage, l’état du matériel et l’étendue de la variation observée conditionnent sa valeur diagnostique, notamment lorsque l’ontogenèse ou des anomalies de développement modifient la série.