Écloserie

Une écloserie est une installation d’aquaculture consacrée à la reproduction contrôlée, à l’incubation des œufs et aux premiers stades de vie. Elle produit des larves, alevins, naissains ou postlarves destinés à une phase ultérieure d’élevage, au repeuplement ou, plus rarement, à la conservation d’une population.

Fonctions principales

Selon l’espèce, l’écloserie maintient des géniteurs ou reçoit des gamètes et des œufs provenant d’une autre unité. Les opérations peuvent comprendre la maturation, la ponte, la collecte des gamètes, la fécondation, la désinfection des œufs, leur incubation, l’éclosion et le démarrage de l’alimentation. Les mollusques et crustacés suivent des séquences techniques différentes de celles des poissons.

La production repose sur le contrôle de l’eau, de la température, de l’oxygène, de la lumière, des débits et des densités. Des cultures de microalgues ou de proies vivantes peuvent alimenter les larves dont le système digestif n’accepte pas encore un aliment composé. Le suivi des géniteurs et des lots contribue à la traçabilité sanitaire et génétique.

Place dans la filière

L’écloserie se distingue de l’alevinière, davantage centrée sur la croissance des jeunes après les étapes embryonnaires et larvaires les plus précoces. Les deux fonctions peuvent néanmoins être réunies sur un même site, et leur frontière dépend de l’espèce et de l’organisation de la filière.

La qualité des juvéniles ne se résume pas à leur nombre. Elle inclut la survie, la croissance, l’absence de malformations, l’état sanitaire, la diversité génétique et l’aptitude au transfert. Une écloserie est ainsi un nœud biologique et sanitaire de l’aquaculture, où une contamination ou une sélection involontaire peut se diffuser à de nombreux élevages destinataires.