Égagropile

Une égagropile est une pelote arrondie constituée de fibres végétales marines entremêlées, le plus souvent issues de la posidonie en Méditerranée. Aussi appelée pelote de mer, elle se forme dans l’eau sous l’action répétée des vagues et des courants, puis peut s’échouer sur le rivage avec la laisse de mer.

Formation et structure

Les gaines foliaires mortes de Posidonia oceanica libèrent des fibres lignocellulosiques résistantes à la décomposition. Leur brassage les rassemble progressivement en un réseau désordonné, compact et cohésif. Les mouvements orbitaux de l’eau roulent cet agrégat sur le fond et régularisent sa forme. La taille, la densité et l’aspect d’une égagropile dépendent donc de la disponibilité des fibres, de l’énergie hydrodynamique et de la durée de transport.

L’objet diffère d’un fruit, d’un organisme ou d’une simple boule d’algues. Il constitue un produit physique de l’érosion naturelle des feuilles et des gaines au sein d’un herbier de posidonie.

Rôle littoral

Les égagropiles participent au transfert de matière végétale vers les plages. Leur réseau fibreux peut aussi emprisonner de petits fragments de plastique pendant son assemblage. Cet effet ne transforme pas la pelote en déchet synthétique : il montre que les structures issues des herbiers peuvent intercepter puis transporter une partie des particules présentes dans la mer.