Électrodétection

L’électrodétection, ou électroréception, est la perception de champs électriques par des récepteurs spécialisés. Des requins, raies et plusieurs lignées de poissons osseux l’utilisent pour détecter des proies, s’orienter ou communiquer. Ce sens ne doit pas être confondu avec la production d’une décharge assez forte pour étourdir une proie.

Modalités passive et active

L’électroréception passive détecte les faibles champs produits par l’activité musculaire, nerveuse ou ionique d’autres organismes, ainsi que certaines sources environnementales. Elle peut aider à localiser une proie dissimulée lorsque la visibilité est faible.

Chez les poissons faiblement électriques, l’électroréception active analyse les déformations d’un champ émis par l’animal lui-même. Les objets conducteurs ou résistifs modifient ce champ et deviennent localisables. La portée et la sensibilité dépendent de la conductivité de l’eau, de la géométrie du champ et du système récepteur ; la capacité n’est pas présente chez tous les poissons.