Épine neurale

L’épine neurale est le prolongement dorsal d’une vertèbre, situé au-dessus de l’arc neural qui entoure la moelle épinière. Elle s’étend dans la musculature et les tissus conjonctifs du dos et appartient au squelette axial.

Forme et fonction

Les épines neurales offrent des surfaces d’insertion aux muscles et aux ligaments et contribuent à la rigidité de la colonne. Leur hauteur, leur inclinaison et leur largeur changent le long du corps en relation avec la locomotion et le support des nageoires médianes.

Dans le complexe caudal, les dernières épines neurales peuvent être réduites ou transformées et se distinguent des épuraux, éléments indépendants placés derrière elles. Une épine neurale ne doit pas être confondue avec une épine de nageoire, même lorsque les deux structures sont proches.