Espèce menacée

Dans la Liste rouge de l’UICN, une espèce menacée est une espèce évaluée dans l’une des trois catégories Vulnérable (VU), En danger (EN) ou En danger critique (CR). Ces catégories correspondent à des niveaux croissants de risque d’extinction dans la nature selon des critères quantitatifs. « Menacé » n’est donc pas une quatrième catégorie distincte.

Évaluation UICN

L’évaluation porte sur un taxon défini et sur une aire précise, mondiale ou régionale. Elle mobilise cinq ensembles de critères : réduction de population, aire de répartition restreinte ou fragmentée, petite population en déclin, très petite population ou aire très restreinte, et analyse quantitative du risque d’extinction. Un taxon peut satisfaire un seul critère ou plusieurs ; la catégorie retenue correspond au niveau de risque le plus élevé démontré.

Les catégories Quasi menacé (NT) et Données insuffisantes (DD) ne font pas partie des catégories menacées. DD ne signifie toutefois pas que le taxon est hors de danger : les informations sont insuffisantes pour estimer son risque.

Statut de conservation et droit

Une catégorie UICN est une évaluation scientifique du risque, pas automatiquement une protection juridique. Les lois nationales, les règlements de pêche et les conventions internationales emploient parfois des termes proches avec des définitions propres. Aux États-Unis, par exemple, l’Endangered Species Act distingue « endangered » et « threatened » dans un cadre légal qui ne correspond pas directement aux catégories UICN.

Un statut concerne toujours le nom scientifique et le périmètre évalués à une date donnée. Une évaluation régionale peut différer de l’évaluation mondiale en raison de la situation locale et des échanges avec les populations voisines. Une pression identifiée comme « menace » n’équivaut pas, à elle seule, au classement de l’espèce comme menacée.