Eulophiidae

Les Eulophiidae sont une famille peu diversifiée de poissons marins allongés du groupe des Zoarcoidei, placée dans les Perciformes par Eschmeyer. Ces poissons du Pacifique vivent à proximité du fond et portent de longues nageoires dorsale et anale. Leur reconnaissance familiale résulte d’une histoire de classifications successives, éclairée notamment par l’étude moléculaire du genre Eulophias.

Reconnaissance et diversité

Le corps étroit et la longue nageoire dorsale donnent à ces poissons une silhouette rappelant celle d’autres Zoarcoidei. Les rayons épineux de la dorsale expliquent le nom anglais de « spinous eelpouts ». La silhouette seule reste insuffisante pour séparer les familles proches : l’identification fait intervenir plusieurs caractères anatomiques et leur combinaison.

Le catalogue d’Eschmeyer reconnaît trois genres et cinq espèces valides dans la famille. Ce faible nombre décrit la diversité actuellement reconnue ; il ne mesure ni l’abondance des populations ni leur état de conservation. Les données sur l’alimentation, la reproduction et le comportement demeurent limitées pour ces poissons rarement observés.

Une classification révisée

Kwun et Kim ont comparé en 2013 des séquences mitochondriales et nucléaires d’Eulophias, de Zoarchias et d’autres Zoarcoidei. Leurs résultats ont conduit à proposer un rang familial distinct pour Eulophias et à rattacher Zoarchias aux Neozoarcidae, plutôt qu’aux Stichaeidae ou aux Zoarcidae.

Cette étude ne rend pas les deux genres interchangeables et ne signifie pas que tous les poissons autrefois classés ensemble appartiennent aux Eulophiidae. Les résultats mitochondriaux et nucléaires présentaient aussi des discordances au sein d’Eulophias. Pour comparer des inventaires anciens et récents, le nom de l’espèce et la classification utilisée apportent donc une information plus précise que le seul nom familial.