Eutrophie

L’eutrophie est l’état d’un milieu aquatique riche en éléments nutritifs et à forte production biologique. Elle peut être naturelle, notamment dans certains lacs peu profonds, ou résulter d’apports humains accélérant l’eutrophisation. Le terme décrit un état trophique ; il ne signifie pas à lui seul pollution ni prolifération toxique.

Conséquences possibles

Une production algale élevée réduit la transparence. Lorsque cette biomasse se décompose, la consommation d’oxygène peut créer une hypoxie près du fond, surtout en période de stratification. La réponse dépend toutefois de la profondeur, du brassage, de la lumière et des formes d’azote et de phosphore.

Caractérisation de l’état trophique

Le diagnostic associe plusieurs indicateurs, tels que les concentrations en azote et en phosphore, la chlorophylle, la transparence et l’oxygène. Dans les lacs, l’indice d’état trophique de Carlson combine notamment la transparence au disque de Secchi, la chlorophylle a et le phosphore total ; ces variables ne donnent cependant pas toujours le même classement lorsque la turbidité minérale, les macrophytes ou les limitations nutritives modifient leur relation.

Des valeurs seuils établies pour un lac ne se transfèrent pas directement à un estuaire ou une rivière, où le renouvellement, la profondeur et les limitations nutritives diffèrent. L’eutrophie se caractérise donc par un ensemble cohérent d’observations interprétées dans le contexte du milieu, plutôt que par une concentration isolée.