Excreta

Les excreta sont l’ensemble des matières solides ou dissoutes rejetées par un organisme après la digestion et le métabolisme. Chez les poissons, ils comprennent les fèces évacuées par l’intestin, mais aussi les produits azotés éliminés principalement par les branchies et, dans une moindre mesure, par les reins. Le terme est collectif et ne se limite donc pas au contenu fécal visible.

En élevage

Les fèces apportent des particules organiques contenant notamment du carbone, de l’azote et du phosphore non assimilés. Elles peuvent être décantées ou captées par une filtration mécanique tant qu’elles ne se fragmentent pas. L’ammoniac issu du catabolisme des protéines est au contraire dissous dès son rejet ; il contribue directement à la charge azotée et doit être transformé ou éliminé par le système de traitement de l’eau.

La quantité et la composition des excreta dépendent de l’espèce, de la taille, de l’aliment, de sa digestibilité, de la ration, de la température et de la croissance. Une ration excédentaire ou un aliment mal utilisé augmente les rejets par unité de biomasse produite. Les pertes d’aliment non ingéré sont comptabilisées séparément : elles contaminent aussi le milieu, mais n’ont pas traversé l’organisme.

Mesure des rejets

Un bilan distingue les matières solides collectables des composés dissous. Mesurer seulement les fèces sous-estime les rejets métaboliques totaux, tandis qu’une mesure de l’azote ammoniacal ne renseigne pas sur les solides. Les taux peuvent être rapportés à la biomasse, au temps ou à la quantité d’aliment distribuée, en précisant la température, la ration et la croissance. Cette séparation aide à dimensionner la décantation, la filtration mécanique et la biofiltration d’un élevage.