Définition:
Processus effectué par des bactéries, responsable de la détoxification des déchets azotés : transformation de l'ammoniaque en nitrites, puis en nitrates.
Pour favoriser l'activité de ces bactéries, il faut employer un support qu'elles pourront coloniser et qui présentent une grande surface de colonisation. Les supports les plus connus sont les nouilles (sortes de petits tuyaux en céramique poreuse), et les billes synthétiques.