Flore et faune

La flore et la faune désignent, dans un usage descriptif traditionnel, les plantes et les animaux d’une région, d’une époque ou d’un habitat. Ces deux ensembles ne couvrent pas toute la diversité du vivant : champignons, bactéries, archées et de nombreux protistes relèvent d’autres catégories. Les expressions « biodiversité » ou « communautés biologiques » conviennent mieux lorsqu’un inventaire vise l’ensemble des organismes.

Portée d’un inventaire

Une flore recense des taxons végétaux selon un périmètre géographique et taxonomique défini. Une faune rassemble de la même manière les taxons animaux observés ou connus. Ces listes se distinguent de la végétation et des peuplements animaux, qui décrivent aussi l’abondance, la structure et les relations entre organismes. Elles peuvent prendre la forme d’un catalogue, d’une base d’occurrences ou d’un ouvrage d’identification.

La saison, l’échelle spatiale, les habitats prospectés et les méthodes d’échantillonnage déterminent fortement le résultat. Les espèces cryptiques, rares, nocturnes ou migratrices sont plus facilement sous-détectées. La portée réelle de la liste dépend donc des groupes étudiés et de l’effort consacré à chacun ; une absence d’observation ne constitue pas automatiquement une absence biologique.

Usage écologique

Dans un milieu aquatique, la flore au sens large peut comprendre macrophytes et certains groupes d’algues, tandis que la faune inclut poissons, invertébrés et autres animaux. Le phytoplancton, le zooplancton et les microorganismes demandent souvent des inventaires séparés. Les comparaisons entre sites ou entre périodes reposent sur une couverture taxonomique et un effort compatibles.

Les séries historiques conservent parfois la distinction « flore et faune » parce qu’elle permet de suivre des changements à long terme. Leur interprétation tient compte des groupes exclus, des révisions taxonomiques et de l’évolution des techniques de détection.