Flowerhorn

Le flowerhorn est un cichlidé d’ornement issu de croisements artificiels et de sélection, reconnaissable à son corps haut, sa coloration variable et sa bosse nucale souvent développée. Ce nom commercial regroupe plusieurs lignées hybrides plutôt qu’une espèce zoologique unique. L’ascendance exacte peut différer entre lignées et ne se déduit pas de la seule apparence d’un individu.

Origine hybride et diversité

Les études disponibles associent les flowerhorns à plusieurs cichlidés d’Amérique centrale, notamment des lignées d’Amphilophus et de Vieja. Un barcodage mitochondrial de morphotypes commercialisés a retrouvé une lignée maternelle proche d’Amphilophus trimaculatus, mais l’ADN mitochondrial ne décrit qu’une partie de l’ascendance d’un hybride. L’affirmation selon laquelle tous les flowerhorns descendraient d’un seul couple d’espèces n’est donc pas établie.

La sélection porte sur la forme de la bosse nucale, les motifs sombres latéraux, les ponctuations claires et la coloration. Les appellations telles que Kamfa, Zhen Zhu ou Red Dragon désignent des lignées ou phénotypes d’élevage dont les critères ne constituent pas une nomenclature zoologique. La fertilité et l’expression des caractères peuvent varier selon les croisements.

Enjeux biologiques

Le flowerhorn est maintenu comme grand cichlidé territorial. Sa morphologie très sélectionnée se distingue d’une lésion : la bosse nucale est un caractère recherché, bien que toute masse asymétrique ou évolutive puisse relever d’une affection distincte.

Des flowerhorns relâchés ont formé des populations dans certains lacs indonésiens. Au lac Matano, leur expansion littorale et la prédation observée sur des œufs de poissons endémiques illustrent le risque associé au rejet d’animaux d’aquarium dans le milieu naturel.