Fond de lagune peu profond

Un fond de lagune peu profond est la partie supérieure du plancher d’une lagune récifale, située dans une tranche bathymétrique où le fond reste aisément détectable par télédétection ou relevé hydrographique. Il s’agit d’une classe cartographique relative : sa limite de profondeur dépend du référentiel, de la transparence de l’eau et de la morphologie locale.

Une classe dépendante du référentiel

Le seuil de 10 m parfois associé à cette expression provient de certaines nomenclatures de cartographie récifale ; il ne constitue pas une frontière géomorphologique universelle. À Diego Garcia, par exemple, une étude cartographique a séparé un fond lagunaire peu profond situé approximativement entre 6 et 15 m d’un fond plus profond. D’autres programmes utilisent des classes différentes selon la résolution des images et la bathymétrie disponible.

Cette unité peut être dominée par du sable carbonaté, des débris coralliens, des herbiers ou des pâtés récifaux dispersés. Elle se distingue d’un platier récifal très peu profond et consolidé, ainsi que des pentes et pinacles qui possèdent un relief propre. La lumière atteint généralement davantage le substrat que dans les parties profondes, mais la turbidité, les marées et le brassage modifient fortement les conditions locales.

Une surface classée comme fond de lagune peu profond renseigne d’abord sur la position et la profondeur relative du relief. La nature du substrat et la communauté biologique nécessitent des classes benthiques complémentaires.