Formule des rangées de dents labiales
La formule des rangées de dents labiales, ou LTRF, décrit le nombre et les interruptions des rangées de petits denticules labiaux kératinisés d’un têtard. Elle résume une partie de l’organisation du disque oral. Ce caractère sert aux descriptions comparatives, mais ne suffit pas à identifier une espèce ou à déterminer le stade larvaire.
Lire les nombres et les parenthèses
Une barre oblique sépare les rangées antérieures, portées par la lèvre supérieure, des rangées postérieures, portées par la lèvre inférieure. La formule 2/3 indique deux rangées antérieures et trois postérieures. Dans la convention courante, une parenthèse précise le numéro d’une rangée interrompue médialement : 2(2)/3(1) signale ainsi une interruption dans la deuxième rangée antérieure et dans la première postérieure.
Les rangées antérieures sont désignées par A et les postérieures par P. Leur numérotation se lit selon le schéma anatomique de référence ; il ne faut pas supposer qu’elle part de la bouche vers la périphérie sur les deux lèvres. Un dessin ou une photographie orientée permet d’associer la formule aux rangées réellement observées.
La notation ne décrit ni la forme des denticules ni la largeur exacte des interruptions. La longueur des rangées, leur densité, la disposition des papilles et l’état du bec corné complètent la description. Deux disques oraux partageant une formule peuvent donc présenter des morphologies et des fonctions différentes.
Développement et comparaison
Les rangées apparaissent et se transforment au cours du développement ; leur nombre peut augmenter, puis leur appareil kératinisé régresser à l’approche de la métamorphose. Des dommages ou une perte de kératinisation peuvent donner une formule apparente différente de la disposition habituelle.
Une comparaison précise indique le stade, la convention de notation et l’état du spécimen. L’homologie entre rangées ne se déduit pas seulement de leur numéro lorsque les configurations diffèrent fortement entre lignées. La formule constitue un résumé morphologique, à interpréter avec l’ontogenèse et les autres caractères de la larve.