Giganturidae

Les Giganturidae sont une famille de poissons marins profonds, réunissant les deux espèces du genre Gigantura. Leurs yeux tubulaires dirigés vers l’avant, leurs grandes nageoires pectorales et leur queue prolongée en ruban caractérisent ces poissons-télescopes de l’ordre des Aulopiformes. Ce nom commun ne les rapproche pas des poissons rouges d’ornement appelés télescopes, qui appartiennent à une autre lignée.

Vision et prédation en profondeur

Les yeux tubulaires constituent une spécialisation visuelle marquée. Leur orientation vers l’avant et leur forme diffèrent d’un simple œil globuleux ou saillant. Les Giganturidae capturent d’autres poissons mésopélagiques : la silhouette doit être interprétée dans ce contexte de prédation en pleine eau profonde.

Les individus fraîchement capturés présentent une coloration argentée. Après conservation, ils deviennent brun sombre ou noirs. Comparer sans précaution une photographie d’animal frais et un spécimen ancien peut donc donner l’impression de différences biologiques qui résultent du traitement du matériel.

Les adultes fréquentent les eaux tropicales et subtropicales des océans, avec des signalements principalement entre environ 700 et 3 000 mètres. Cette amplitude ne démontre pas une migration quotidienne vers la surface. Le guide de Fishes of Australia ne rapporte pas de preuve d’une telle migration verticale chez les adultes.

Une larve différente de l’adulte

Le développement comporte une larve épipélagique particulière, appelée rosaura. Sa morphologie et sa position dans la colonne d’eau diffèrent de celles de l’adulte. Le passage d’un habitat superficiel à un habitat profond au cours du développement doit ainsi être distingué des déplacements journaliers d’un poisson déjà adulte.

La famille présente un hermaphrodisme simultané : les fonctions sexuelles mâle et femelle coexistent. Ce mode d’organisation diffère du changement de sexe successif rencontré chez certains poissons côtiers. Il ne suffit cependant pas à décrire les modalités concrètes de rencontre et de fécondation, plus difficiles à observer en profondeur.

Délimitation de la famille

Les deux espèces reconnues sont Gigantura chuni et Gigantura indica. Eschmeyer place les Giganturidae dans le sous-ordre des Alepisauroidei ; certaines classifications anciennes isolent les Giganturoidei. Les yeux, les nageoires et les caractères propres au genre permettent de rattacher un spécimen à cette famille. Le seul nom de poisson-télescope, utilisé dans des contextes différents, ne permet pas une identification taxonomique fiable.