Goutte d'huile

Une goutte d’huile, aussi appelée globule huileux, est une inclusion riche en lipides présente dans le vitellus de nombreux œufs de poissons et dans le sac vitellin après l’éclosion. Elle constitue une réserve énergétique distincte de la fraction protéique du vitellus et, parce que les lipides sont peu denses, contribue à la masse volumique de l’œuf ou de la jeune larve.

Réserve et utilisation

Les lipides neutres du globule alimentent le métabolisme pendant le développement endogène. Chez le bar européen Dicentrarchus labrax, le vitellus général est consommé rapidement, tandis que l’absorption principale du globule se poursuit après l’éclosion et accompagne l’utilisation des lipides neutres. La chronologie dépend de l’espèce, de la température et des conditions d’incubation.

La faible densité de l’huile peut accroître la flottabilité, mais la position verticale d’un œuf pélagique résulte aussi de sa teneur en eau et en sels, du volume périvitellin, de la salinité et de la température. La seule présence d’un globule ne suffit donc pas à prédire la profondeur occupée.

Caractère d’identification

Le nombre, le diamètre, la couleur et la position des globules dans le vitellus font partie des caractères utilisés pour l’identification des œufs et des larves à sac vitellin. Ces traits se combinent à la taille de l’œuf, au chorion, aux myomères et à la pigmentation. Ils peuvent se chevaucher entre espèces ou varier au cours du développement ; l’identification morphologique gagne alors à être confrontée à des données moléculaires.