Hexanchidae

Les Hexanchidae regroupent les grisets et les requins à sept fentes branchiales, au sein de l’ordre des Hexanchiformes. Contrairement à la majorité des requins actuels qui portent cinq paires de fentes branchiales, les membres de cette famille en possèdent six ou sept. Ils n’ont qu’une nageoire dorsale, placée très en arrière du corps.

Caractères distinctifs

Les Hexanchidae ont une tête large, une bouche ventrale et des dents dont la forme diffère entre les mâchoires. La dentition inférieure en lames à plusieurs cuspides contribue à découper les proies. La combinaison du nombre de fentes branchiales, de la nageoire dorsale unique sans épine et de la présence d’une nageoire anale les distingue des autres ordres de requins.

La famille est séparée des Chlamydoselachidae, ou requins-lézards, qui appartiennent au même ordre mais présentent une morphologie beaucoup plus anguilliforme et des bords de fentes branchiales caractéristiques.

Biologie

Ces requins vivent surtout sur les talus et dans les eaux profondes, même si certaines espèces fréquentent aussi les plateaux continentaux et les zones côtières. Ce sont des prédateurs opportunistes de poissons, céphalopodes, crustacés et autres vertébrés marins. Leur reproduction est vivipare aplacentaire : les embryons se développent dans l’utérus sans placenta comparable à celui des espèces placentotrophes.