Hémocyanine

L’hémocyanine est une grande protéine respiratoire qui transporte l’oxygène chez de nombreux mollusques et arthropodes. Elle utilise deux atomes de cuivre par site de liaison et devient bleue lorsqu’elle est oxygénée. Contrairement à l’hémoglobine des vertébrés, elle circule généralement dissoute dans l’hémolymphe plutôt qu’enfermée dans des cellules sanguines.

Structure

Les hémocyanines des mollusques forment de vastes assemblages cylindriques de sous-unités à plusieurs domaines fonctionnels. Celles des arthropodes ont une architecture distincte, ce qui témoigne d’histoires évolutives différentes. La fixation de l’oxygène est réversible et peut présenter une coopération entre sous-unités.

Physiologie

Chez les céphalopodes, l’affinité pour l’oxygène varie avec le pH, le dioxyde de carbone, la température et des ions ou métabolites. Une acidification de l’hémolymphe peut favoriser la libération aux tissus mais réduire le chargement branchial si elle devient excessive. Ces propriétés sont adaptées au mode de vie de l’espèce et ne se résument pas à la couleur du pigment. La concentration d’hémocyanine, son état d’oxygénation et la ventilation contribuent ensemble au transport ; une mesure isolée ne suffit pas à caractériser la capacité respiratoire totale.