Hépatomégalie

L’hépatomégalie est une augmentation anormale du volume du foie constatée à l’examen macroscopique ou par une mesure adaptée. Chez les poissons, sa signification dépend fortement de l’espèce, de la taille, du stade reproducteur, de l’état nutritionnel et des conditions d’élevage. Elle décrit une modification d’organe, mais ne renseigne pas à elle seule sur le mécanisme ni sur la cause.

Mécanismes possibles

L’augmentation peut résulter d’une hypertrophie ou d’une prolifération des hépatocytes, d’une accumulation de lipides ou de glycogène, d’une congestion, d’une inflammation, d’une infiltration cellulaire ou d’une masse. Ces processus n’ont ni la même gravité ni la même origine. Le foie de certains téléostéens contient aussi normalement des réserves variables selon la saison, l’alimentation et la reproduction.

Évaluation

À la nécropsie, le volume doit être interprété avec la couleur, la consistance, la présence de foyers et l’état des autres organes. L’indice hépatosomatique, calculé à partir de la masse du foie rapportée à celle du poisson, facilite les comparaisons au sein d’un protocole standardisé, mais ne constitue pas un seuil diagnostique universel.

L’histologie aide à distinguer stockage, altération dégénérative, inflammation et nécrose. Les données alimentaires, les expositions médicamenteuses ou environnementales et les analyses microbiologiques ou toxicologiques orientent ensuite la recherche de cause. Une hépatomégalie isolée ne prouve donc ni une intoxication ni une maladie infectieuse.