Herbicide

Un herbicide, ou désherbant, est un produit destiné à détruire, inhiber ou contrôler des plantes jugées indésirables. Il peut contenir une ou plusieurs substances actives ainsi que des coformulants. Son mode d’action vise un processus végétal, mais cette sélectivité agronomique ne garantit pas l’absence d’effet sur les algues, les poissons, les invertébrés ou les autres organismes aquatiques non ciblés.

Entrée dans le milieu aquatique

Un herbicide peut atteindre les eaux par dérive lors de l’application, ruissellement, drainage, érosion de sols traités ou usage direct autorisé dans certains systèmes. Son devenir dépend de la solubilité, de l’adsorption aux particules, de la dégradation, de la température et de l’hydrologie. La substance active et la formulation commerciale ne doivent pas être considérées comme toxicologiquement interchangeables sans données adaptées.

Évaluation du risque

Le danger intrinsèque est distingué du risque, qui dépend aussi de l’exposition. Les essais normalisés mesurent notamment la mortalité aiguë chez le poisson, mais une évaluation environnementale examine également les effets chroniques, les producteurs primaires, les invertébrés et les concentrations prévisibles dans le milieu. Les résultats obtenus pour une espèce et une durée données ne se transposent pas directement à toutes les communautés aquatiques.

En aquaculture, l’emploi d’un herbicide doit respecter l’autorisation du produit, les usages, les doses et les zones tampons applicables. Face à une mortalité ou à un comportement anormal, le nom exact du produit, l’heure d’exposition, l’eau et, si possible, des poissons doivent être conservés pour l’enquête. Une suspicion ne doit pas conduire à un traitement improvisé.