Hiodontidae

Les Hiodontidae sont une famille nord-américaine de poissons d’eau douce, seule famille actuelle de l’ordre des Hiodontiformes. Elle ne comprend qu’un genre vivant, Hiodon, avec deux espèces reconnues : la laquaiche aux yeux d’or, Hiodon alosoides, et la laquaiche argentée, Hiodon tergisus. Leur corps comprimé, leur queue profondément fourchue et leurs grands yeux leur donnent une allure de clupéidé, sans indiquer une parenté étroite avec les harengs.

Identification et diversité

Les deux espèces possèdent des écailles argentées et occupent les grands réseaux fluviaux et lacustres d’Amérique du Nord. La couleur de l’iris a inspiré leurs noms vernaculaires, mais elle ne suffit pas à l’identification. La position de la bouche, la forme de la carène ventrale, les proportions du corps et les caractères méristiques doivent être combinés. Les bases taxonomiques actuelles placent Hiodon dans une lignée distincte des Osteoglossiformes au sens strict.

Alimentation dans la colonne d’eau

Ces poissons nagent en pleine eau ou près des courants qui concentrent les proies. Leur régime varie avec la taille, la saison et le milieu ; il comprend notamment insectes aquatiques ou terrestres, crustacés et poissons. Les grands yeux sont cohérents avec une alimentation visuelle, mais leur fonction ne permet pas, à elle seule, de déduire les préférences d’habitat.

La reproduction est ovipare et sans soins parentaux connus. Les données démographiques disponibles montrent d’importantes différences entre populations : âge, croissance et fécondité ne doivent pas être extrapolés d’une rivière à toute la famille. Dans les cours d’eau régulés, les modifications de débit et la fragmentation peuvent affecter les déplacements et le recrutement, mais l’intensité de ces effets dépend du bassin et de l’espèce considérés.