Holostéens

Les Holostéens, ou Holostei, constituent un clade de poissons à nageoires rayonnées réunissant les halecomorphes et les ginglymodes. Dans la faune actuelle, ces lignées correspondent aux poissons-castors et aux lépisostés. Les phylogénies modernes les rapprochent entre eux et placent leur ensemble comme groupe frère des téléostéens au sein des Néoptérygiens.

Deux lignées actuelles distinctes

Les Amiiformes vivants sont représentés par les amiidés du genre Amia. Leur longue nageoire dorsale et leurs écailles relativement minces leur donnent une silhouette différente de celle des lépisostés. Les Ginglymodes actuels appartiennent aux Lepisosteidae, avec un museau allongé, des mâchoires dentées et de fortes écailles ganoïdes.

Ces différences n’infirment pas leur parenté : un clade se définit par une ascendance commune, et non par la possession d’une silhouette uniforme. Les lignées ont chacune acquis leurs spécialisations au cours de leur histoire. Ni les poissons-castors ni les lépisostés ne représentent des ancêtres actuels et inchangés des téléostéens.

Une hypothèse phylogénétique réévaluée

L’ancienne hypothèse des Halecostomi rapprochait les halecomorphes des téléostéens, à l’exclusion des ginglymodes. Les résultats anatomiques et moléculaires ont longtemps différé. Des réexamens morphologiques intégrant les fossiles et des analyses de plusieurs gènes ont ensuite renforcé l’hypothèse d’un groupe Holostei monophylétique. L’étude multilocus de Broughton et collaborateurs retrouve ainsi les lépisostés et les poissons-castors ensemble, en position sœur des téléostéens.

Le nom couvre également une histoire fossile plus diversifiée que les seuls représentants vivants. Les caractères des formes disparues contribuent à reconstruire cette parenté ; la position précise de certains fossiles reste tributaire des données et de l’analyse retenue. L’ancienne diversité ne se résume donc pas à deux morphologies modernes.

Clade et rang de classification

Le rang attribué aux Holostei varie entre référentiels. WoRMS et ITIS les traitent comme une classe, tandis que NCBI Taxonomy emploie une infraclasse. Ces rangs ne sont pas interchangeables dans une correspondance taxonomique exacte, même lorsque les lignées actuelles réunies sont les mêmes. La notion de clade exprime ici la parenté ; la mention du référentiel précise la hiérarchie utilisée.